清代時期的江蘇是全國最為富庶的省份之一，也是慈善事業(yè)最為發(fā)達的地區(qū)。繁榮的經(jīng)濟和民間力量的發(fā)展壯大為慈善事業(yè)的發(fā)展奠定了基礎。清節(jié)堂是清代設立的專門收養(yǎng)和救助貞女節(jié)婦的慈善機構。在清朝官方的倡導和推動下，清代江蘇地區(qū)的清節(jié)類慈善機構有了比較顯著的發(fā)展，清節(jié)類善堂幾乎遍布當時江蘇各州縣。

    清節(jié)堂的出現(xiàn)背景

    貞女節(jié)婦主要指那些在婚前或婚后失去丈夫的婦女，婦女年輕時失去丈夫的生活無疑是十分困苦的。中國歷來將“鰥寡孤獨廢疾”并稱，寡婦作為貧窮無告者，被格外強調，自先秦以來就有救助寡婦的政策和措施。清節(jié)堂作為慈善機構最終在清代得以建立，是當時歷史環(huán)境的必然產(chǎn)物。

    宋明以后，隨著儒家禮教的深入，三綱五常被抬到至高無上的地位，貞女節(jié)婦成為社會的典范。對貞節(jié)的褒獎最終達到歷史的制高點是在明清時代，政府對貞節(jié)的大力推崇和社會上貞節(jié)觀念的日益強化極大地促進了清節(jié)堂的出現(xiàn)。正是由于官方的倡導和推動，才使得地方士紳以創(chuàng)建清節(jié)堂幫助婦女們守節(jié)為己任，也使得婦女們以守節(jié)為榮，清節(jié)堂便有了存在的理由。

    復雜的社會形勢也是導致清節(jié)堂出現(xiàn)的重要原因。當時存在的不利于寡婦自身安全的社會因素增多以及太平天國戰(zhàn)亂導致的寡婦數(shù)量激增，需要建立有效的慈善及救助機構對她們進行監(jiān)督和保護。在清代江南地區(qū)，有一種特別突出的社會現(xiàn)象——搶醮、逼醮的盛行。搶醮即有組織的無賴用各種手段威逼或欺騙寡婦再嫁，并向娶寡婦的人家勒索巨額金錢作為酬勞。有時這些無賴干脆用暴力的手段，強擄寡婦，逼她們出嫁，往往導致這些寡婦自殺的慘劇。清節(jié)堂類慈善機構的設置，就是通過留養(yǎng)（將節(jié)婦收養(yǎng)在堂）、外恤（向堂外節(jié)婦發(fā)放生活補貼）等方法來打擊逼醮和搶醮現(xiàn)象，以此保護節(jié)婦，維護社會的正常秩序。

    清節(jié)堂，又稱“敬節(jié)會”“儒寡會”或“貞節(jié)堂”等，主要收養(yǎng)和撫恤“青年孀婦貧苦無依，年在三十以內(nèi)者，及未嫁夫立志在夫家守節(jié)之貞女”，同時還兼有旌表其操行的功能，是在清代興起的以專門收養(yǎng)夫死家貧的節(jié)婦為主要目的的慈善機構，因“保全節(jié)操之意”，故“其堂曰清節(jié)”。

    嘉慶九年（1804年），全國首家清節(jié)堂元和清節(jié)堂在蘇州建立。自此以后，這種以救濟寡婦為主要目的的清節(jié)類善堂在全國各地，尤其是江浙一帶應運而生，蔚然成風，對當時的節(jié)婦們甚至整個社會都帶來了重要而深遠的影響。

    據(jù)臺灣學者梁其姿統(tǒng)計，以1851年發(fā)生的太平天國戰(zhàn)爭為分水嶺，從1773年出現(xiàn)的第一所救濟寡婦的恤嫠會開始到太平天國運動爆發(fā)前的約70年間，全國有56所救濟寡婦的慈善組織。1851年以后，清節(jié)堂組織的發(fā)展令人矚目，到1900年的50年間，至少有132個新的救濟寡婦的組織成立。這些數(shù)字從一個側面反映出太平天國運動對清節(jié)堂發(fā)展的重要影響。

    清代全國共有216處清節(jié)類善會和善堂，江蘇地區(qū)共有106處，占到了全國總數(shù)的近二分之一。清代江蘇省共轄8府3（直隸）州，除海州直隸州外，清代江蘇其他各府及直隸州都有清節(jié)類善堂的分布。清代江蘇省無疑是當時全國清節(jié)類慈善機構數(shù)量最多的省份。

    清節(jié)堂的收養(yǎng)程序

    相比養(yǎng)濟院、育嬰堂等慈善機構，清節(jié)類慈善機構帶有濃厚的倫理道德色彩，再加上經(jīng)費有限等原因，故在收養(yǎng)節(jié)婦、貞女方面有嚴格的標準和程序。全國首家清節(jié)堂建立在南京，但是當時對寡婦的救濟卻主要是按照清人余治《得一錄》所記蘇州清節(jié)堂的章程為標準的?？傮w來說，只要是身世清白、孤貧無依的寡婦或未嫁夫亡、不愿改適的貞女都可以申請入堂，但是在實際的運行過程中，由于各地情況不同，接受的標準也會因地而異，存在著年齡、身份或地區(qū)的種種限制。

    光緒《丹徒縣志》記載了鎮(zhèn)江丹徒縣恤嫠會的收養(yǎng)程序：“孀婦無依者親友舉報登簿，按月支送補缺，以舉報先后為序?！惫饩w《松江府續(xù)志》記載上海清節(jié)堂：“孀婦貧苦無依情愿入堂，由里鄰親族報明后，本堂派司事確查，果合留養(yǎng)定章，即著出具報結，送歸入堂。該氏年貌、籍貫、父母翁姑存歿及本夫姓名，向業(yè)何事，何年何月病故，棺寄何處或葬何地，由堂逐細登簿，同保結一并存查，倘緣事出堂，仍著原保具領?！?/p>

    清節(jié)堂的經(jīng)費來源

    在清代江蘇清節(jié)類善堂的章程和規(guī)條中，大多對善堂的經(jīng)費來源情況有極為詳細的記載。

    句容縣恤嫠局的經(jīng)費主要來源于地方官員的捐助。同治《續(xù)纂江寧府志》記載：“光緒元年，邑人稟請將積存中和典捐錢一百七十千文，知縣樊燮捐廉錢三十千文，共二百千文，存鋪生息，加以中和典，月捐錢十千文，恤嫠四十名……復經(jīng)董事，以保嬰局余存款五十四千文，又由縣判案追繳充公洋錢三十圓，稟明撥入恤嫠生息，由縣諭董事輪季經(jīng)營，以期公歸實濟?！?/p>

    徐州銅山縣清節(jié)堂由地方官員創(chuàng)建，其日常經(jīng)費也主要來自于地方官員的撥款和捐助。民國《銅山縣志》記載銅山縣清節(jié)堂：“清光緒五年，徐州道譚鈞培建，于新涸湖租內(nèi)提錢八千緡，以兩千緡做建造費，以六千緡發(fā)典生息，為常年經(jīng)費……十六年，南通鹽局月?lián)苠X二十四緡，二十二年又撥公款四百八十二緡發(fā)典生息，又在常平倉息款每月提錢十六緡，均作堂中經(jīng)費，每年額收錢一千六百七十七緡有奇?！?/p>

    蘇州常熟縣清節(jié)堂創(chuàng)建于同治初年，光緒《常昭合志稿》記載常熟縣清節(jié)堂的設置及其經(jīng)費來源情況：“在南門內(nèi)龔家橋，同治初，邑人季曜煃母鄒氏首捐田四百畝，劉杞望續(xù)捐田五百畝，錢祿泰同弟祿曾、祿鼎捐舊宅地基，錢福棠捐錢一千千，眾姓集資捐屋六十余間，收養(yǎng)貧苦節(jié)婦，兼設義塾以教嫠婦之子，李芝綬撰記。嗣又經(jīng)王慶藻捐田一百畝，錢宗燦捐田四十畝，葉松年捐田五十畝，錢一百三十千以充經(jīng)費?！?/p>

    鎮(zhèn)江丹徒縣恤嫠會由鎮(zhèn)江知府汪志伊于乾隆五十年募建。雖然由地方官員倡建，但地方士紳和商人的捐助也是其經(jīng)費的重要來源。光緒《丹徒縣志》記載丹徒恤嫠會：“其經(jīng)費除知府汪志伊勸諭紳士捐銀五千兩存典生息外，本邑同人并各行鋪客商均有捐助，府縣有案。其多寡細數(shù)俱載敬節(jié)堂事例內(nèi)。嘉慶十年后有田灘等產(chǎn)及捐送等款……同治十一年，邑紳丁紹周時任浙江學使，以廉俸捐銀三千兩，內(nèi)撥一千兩，劃歸江北，以濟寄居嫠婦。其兩千兩存本生息，由會收支?！?/p>

    揚州甘泉縣崇節(jié)堂在甘泉北河下，創(chuàng)建于光緒十四年（1888 年）。民國《甘泉縣續(xù)志》記載：“原擬建號舍七所，以日月共照松筠貞七字為次，因經(jīng)費不足，先建日月兩號。三十一年，續(xù)建共字一號，收養(yǎng)孀貞，與立貞堂等。其經(jīng)費則由棲流所劃撥鹽引捐，每引四文，嗣稟請兩淮運使另加引捐四文，又于汜水、裔家集、張莊、宰家灣、金鳳橋等處陸續(xù)購置田產(chǎn)一千一百余畝，并江洲蘆灘二千七百余畝，以供堂用?！碧弥吩谏鄄?zhèn)北街的甘泉縣文節(jié)堂，其經(jīng)費則完全來自于士紳的捐助。民國《甘泉縣續(xù)志》記載：“由周在隆捐助空房一所為辦公地，又水西鄉(xiāng)田一百畝零，本鎮(zhèn)浴室市房一所。丁呈瑞捐助銀五百兩，又購買徐、謝兩姓市房各一所，作為本堂經(jīng)費，稟縣立案?！?/p>

    由以上內(nèi)容可以看出，清代江蘇地區(qū)清節(jié)堂經(jīng)費主要來源于政府撥款、地租收入、民間捐助等，經(jīng)費來源可謂多種多樣。從經(jīng)費來源上也可以看出，清節(jié)堂可謂同時得到了官方和民間的大力支持。

    清節(jié)堂的日常管理

    蘇州元和清節(jié)堂建于嘉慶十七年（1812年），仿效南京清節(jié)堂而建，其管理主要采取董事制，設董事和司事共同管理?！兜靡讳洝酚涊d：“本堂設立董事一位，司事四位，常川照應……凡公事出入公同知會，不得私自專主。本堂董事永不準支取薪俸……本堂司事四位，俱延五十以外老成持重者，共襄善舉，倘有不合，應聽董事辭去，另為秉公選補，不得濫憑親友薦引，瞻徇收用。”此外，對于清節(jié)堂內(nèi)雇工及雜役人員的管理及職責也有詳細的說明。

    上海清節(jié)堂按照職責的不同，分設了正帳、副帳、司察、書記、收租、司查、司捐等不同名目。光緒《松江府續(xù)志》記載：“本堂董事議定挨月輸管常川在堂總理諸務，凡遇公事于每月初二及十六日邀齊各董會商。倘有急務，隨時邀同妥議，不得獨斷獨行。若有侵漁，誓遭天譴。正帳一人，專管銀錢，收支按日謄簿，交董核對，按月結總，年終將進出各項統(tǒng)計數(shù)目匯列征信錄分送，俾眾咸知。副帳一人，管理買辦什物，收養(yǎng)雜項諸務。司察一人，專管總門外遞，另立日記一本，遇事啟閉，隨時注明以及米倉、油房、鎖匙。書記一人，專管筆墨事件。收租二人，專駐嘉定，經(jīng)管田畝租米。司查一人，如有節(jié)婦報堂，立即前往細詢確查。司捐一人，管理房屋、租息、總收捐項。雜務一人，凡節(jié)婦進堂出堂服食喪葬等事以及堂中未能預定一切雜務，悉歸經(jīng)理。以上均選老成持重者，共襄善舉?！?/p>

    光緒《江都縣續(xù)志》記載江都縣保節(jié)局的日常管理情況：“孀婦自愿守節(jié)者，由該坊地保查報，再由局中董事復查，發(fā)給保節(jié)印單，注明住址、門氏、年歲、有無子女，其單付本婦收執(zhí)，俟年例相符查明請旌。如守節(jié)之年已逾三十，而將來病故在五十以上者，稟縣給予匾額。其已發(fā)印單之婦，由局設冊登記，按月報縣存根。局中內(nèi)有貧窮之婦，月給口糧米三斗，子女年在十六歲以下者減半。年逾十六，即由局分別薦業(yè)、出嫁，停給口糧。此局為保全節(jié)婦而設，若査有奸徒誘醮及用強搶娶致本婦自盡者，或用計誘娶并串同親族逼嫁者，由局報縣各按本律懲治?！?/p>

    由以上內(nèi)容可以看出，以地方士紳和商人為主體的民間力量在清節(jié)堂的管理過程中發(fā)揮了重要作用。絕大部分的清節(jié)堂都是由士紳們作為倡議者發(fā)起興建，清節(jié)堂運轉所需要的經(jīng)費也是他們慷慨解囊。清節(jié)堂的主要管理者董事、司事等也是從他們中間挑選有威望、年老持重者擔任。為了防止日久生弊，清節(jié)堂董事們還制訂了嚴格的管理章程和制度以約束自身行為，比如在清節(jié)堂的經(jīng)費管理上，清節(jié)堂內(nèi)的款項除了寡婦們的正常開支外，是不許任何人擅自動用一分的。每月開支須詳細登記在冊，以俟堂董和其他司事們定期檢查，如發(fā)現(xiàn)有擅自挪用的情況，輕則開除，重則受到非議和懲罰，清節(jié)堂的董事們更是不支取任何薪水。

    清節(jié)堂的建立在救助和保護節(jié)婦、貞女方面取得了顯著成效。“較為完善的救濟措施，在一定程度上解決了響應朝廷號召而為丈夫守節(jié)的孀居婦女的生存之憂，堅定了他們實踐從一而終的決心?！笔震B(yǎng)和救助貧苦節(jié)婦是清節(jié)堂最為主要的功能，而其消極作用也是顯而易見的。清節(jié)堂堂內(nèi)戒規(guī)森嚴、頗重婦德，是婦女守節(jié)的重地，更是成年男子的禁地。一旦入堂，人性和自由就與她們無關，絕大部分節(jié)婦在此守節(jié)終身，直至老死。雖然清節(jié)堂給她們提供了衣食住行，使她們有了安身之處，但是接受這種救濟是要付出代價的?！斑@種救濟看似溫情，其實還是為了解除寡婦們的后顧之憂，使她們不至于因為貧窮或其他原因而改嫁或失貞，歸根結底，還是為了更好地督促寡婦們守節(jié)?！?/p>

    （據(jù)《遼寧教育行政學院學報》）